“El 82% de los nidos de gaviota patiamarilla en la Illa de l’Aire contienen plásticos”
La Alianza Plastic Free Menorca y la Societat Ornitològica de Menorca colaboran para estudiar por primera vez la presencia de plásticos en los nidos de la Illa de l’Aire
La Alianza Plastic Free Menorca ha recibido una ayuda de la Conselleria de Agricultura, Pesca y Medio Natural del Govern de les Illes Balears para impulsar la puesta en marcha del “Observatorio del Plástico”, una iniciativa que pretende reducir el uso de plásticos mediante el análisis objetivo de su gestión, sus impactos y la normativa, así como la posterior divulgación de los resultados a la sociedad.
El primer indicador, ya disponible en la web de la Alianza, analiza por primera vez la presencia de residuos plásticos en los nidos de la gaviota patiamarilla (Larus michahellis) en la Illa de l’Aire.
Para la recogida de datos se ha contado con la colaboración de la Societat Ornitològica de Menorca (SOM), que durante su campaña de anillamiento del mes de abril de este año observó y recogió de manera voluntaria todos los datos de campo necesarios para el estudio.
En total, se han analizado 77 nidos entre los días 21 y 27 de abril de 2025. Los datos de campo registrados incluyen cinco tipos de información: el diámetro del nido, la existencia de huevos y/o pollos, la presencia de residuos —diferenciando entre filamentos, goma/poliestireno, plásticos duros, laminares y otros— y el color de cada residuo identificado.
Los resultados, analizados por la Alianza Plastic Free Menorca con la colaboración de Raül Escandell, de la Societat Ornitològica de Menorca, revelan que 8 de cada 10 nidos (82%) contienen residuos, mayoritariamente materiales plásticos. Los plásticos laminares son el tipo más frecuente (47%), seguidos de los filamentos plásticos (28,7%) y de la goma/porexpan (9,6%). También se han identificado fragmentos de papel de aluminio, papel, plásticos duros y restos textiles. El color predominante es el blanco (62,9%), principalmente asociado a trozos de bolsas y otros plásticos laminares.
“Es esencial empezar a disponer de datos reales y objetivos que muestren el impacto local de la contaminación por plásticos. Solo así podremos orientar las acciones correctas para combatir una contaminación que, de manera continua y creciente, está afectando la naturaleza de la isla y también a las personas que vivimos en ella”, comenta Marta Pérez, coordinadora de la Alianza Plastic Free Menorca. Y añade que “el impacto de los plásticos va mucho más allá del paisaje: está alterando los ecosistemas y afectando directamente la biodiversidad de Menorca. Las gaviotas nos indican que la contaminación está presente incluso en zonas aparentemente remotas como la Illa de l’Aire.”
Comparación de estos datos con las Islas Canarias
El informe incorpora una comparativa con un estudio desarrollado en reservas de la biosfera de las Islas Canarias (2020–2021), realizado en nidos abandonados de Lanzarote y Fuerteventura. En estas islas, igualmente, 8 de cada 10 nidos contenían residuos, aunque la composición apuntaba a un origen terrestre, más relacionado con el consumo inmediato, como envases alimentarios y productos de higiene personal.
En cambio, en Menorca —donde el estudio se ha llevado a cabo en la Illa de l’Aire, un islote separado de la isla principal— el predominio casi total de plásticos (87% de los ítems identificados) sugiere fuentes más difusas, posiblemente vinculadas a contaminación marina, artes de pesca o restos generados por actividades litorales.
Un riesgo grave para la fauna insular
La presencia de plásticos en los nidos puede provocar enredos, ingestión accidental, dificultar la correcta construcción del nido o interferir en el desarrollo de los pollos.
Sobre la posibilidad de utilizar estos datos para determinar si las gaviotas también pueden ingerir plásticos, Raül Escandell explica que
"Las gaviotas son animales selectivos en cuanto a la alimentación y no suelen recoger residuos si no conservan olor a alimento. Aun así, para disponer de datos más rigurosos sería interesante analizar en próximas campañas la presencia de plásticos en las egagrópilas. Algunas especies de aves expulsan por la boca las partes no digeribles (plumas, pelos, huesos, uñas y dientes) en forma de bolas compactas llamadas egagrópilas, que pueden aportar información clave sobre este aspecto".
Llamada a la acción
Desde la Alianza Plastic Free Menorca se alerta de que estos datos constituyen una señal inequívoca de la necesidad de intensificar las acciones de prevención y reducción de residuos, especialmente en entornos naturales sensibles. El monitoreo continuado permitirá analizar la evolución del problema y orientar políticas públicas e iniciativas ambientales.